インヴァネスに来たからにはLoch Ness(ネス湖)に行かずしてどうする！
とは言え街中からカンタンにいける距離ではないので､
手っ取り早くツアー参加を試みる。
ネス湖方面を周るツアーは､クルージング専門のJacobite Cruisesと
バスで効率よく案内してくれるDiscover Loch Nessの2社。
時間と予算を相談した上で､今回はDiscover Loch Ness社の
1日ツアー＆クルージングを選択。
ちなみに､このツアー､半日ツアーの客もごちゃまぜで出発するので
一度バスに乗ったからとて安心できない。
自分がお金払った分のアトラクションを逃さないように
待ち合わせ場所･集合時間を聞き取るのがタイヘンでした。

All Day Tour & Cruise
所要時間 ：10:30〜17:45
費用：£33 (Armadadle Castle入場料含む)

行程：
TIC前に10:30集合〜ネス湖畔で下車､各自勝手に写真撮影〜
Loch Ness 2000〜Urquhart Castle〜
Jacobite Queenでクルージング〜
Tomnahurich Bridge着後､バスでTICへ

車中でネス湖に関する謎-つまり
ネッシーは結局存在するのか-についての
ビデオを強制鑑賞。
ま､結局は全世界を巻き込んだ人騒がせな
一大ジョーク,と言った結論のようです。
が､ネッシーなどいない！と断言するのも
ヤボってもんじゃありゃしませんか？
こんな美しい湖を訪れるきっかけになるんだから。

ネス湖の地理学から生態系､そしてネッシー生存説が
誕生した経緯など､ネス湖に関する一通りを学べる。
(学んでどうするって気も・・・)
日本語のナレーションもあるのが嬉しい。

ここと近所のネス湖モンスター･ビジターセンターで､
どちらが正統派かを競ってるそうだ。

樹齢300年のScots Pineを過ぎ､
Corrimony Standing Stoneへ。
石塚を囲む12個の立石は4000年前の遺跡とも言われ､
なにやらふしぎな気持ちになる。

『時の旅人 クレア』(ダイアナ・ガバルドン著/ソニーマガジンズ)
というハイランドを舞台にしたタイムスリップものに
ハマっていたのですが､ヒロイン･クレアが18世紀へ飛んだのが
インヴァネスの遺跡だったな､と思い出しました。

入場料：£5.50

ネス湖とセットになってる観光名所。
城と言っても17世紀末にイングランド軍により破壊され､
完全な廃墟。
城を観る前に､我々はまず広大な土産物屋での誘惑に
打ち勝たねばならぬ。(いや､誘惑に負けても全然OKだが)
スコットランドの観光地って､メインへ行く前に必ず
土産物屋があるような気がします。

帰りのクルーズはこの城を降りた湖畔から出発。
そらもう凍えるかと思うほど寒くて､こんな日はネッシーも
水面に姿を現しませんでした(笑)。